Pracodawca sam decyduje o tym, czy i kiedy polecić pracę w nadgodzinach, i pracownik – poza wyjątkowymi przypadkami – musi wykonać takie polecenie. Jednak nie ma tu pełnej dowolności. Po pierwsze nadgodziny poleca się tylko w nieplanowanych przypadkach, których nie dało się przewidzieć w chwili tworzenia rozkładu. Po drugie jest kilka limitów (dobowy, średniotygodniowy i roczny), zwłaszcza co do liczby nadgodzin spowodowanych szczególnymi potrzebami pracodawcy. Jednak jeśli chodzi o nadgodziny z powodu usuwania awarii, jest już mniej ograniczeń. Sprawdź na przykładach, jak „działają” te limity