Pracownik jest zwykle uważany za stronę słabszą wobec pracodawcy, jednak korzystanie przez niego z prawa do obrony przed niesłusznym decyzjami szefa nie może być całkowicie dowolne. Kodeks pracy określa w kilku przypadkach stosunkowo  sztywne procedury odwoławcze i wprowadza ściśle określone terminy na odwołanie się od decyzji pracodawcy.